Program Latihan Khidmat Negara (PLKN) merupakan satu program yang diwujudkan oleh kerajaan Malaysia pada tahun 2003. Objektif utama program ini adalah untuk membentuk keperibadian dan sahsiah diri generasi muda, memupuk perpaduan kaum dan integrasi nasional serta menyemai nilai-nilai patriotisme dalam kalangan generasi muda. Program ini dilaksanakan selama tiga bulan dan melibatkan penyertaan daripada pelbagai kaum dan latar belakang. Sepanjang tempoh pelaksanaan program ini, pelbagai modul dan aktiviti yang dirangka khusus untuk mencapai objektif yang telah ditetapkan. Walau bagaimanapun, program ini telah dimansuhkan pada tahun 2018 oleh kerajaan Pakatan Harapan atas faktor kekangan kewangan. Namun begitu, program ini telah memberi impak yang positif kepada para peserta yang menyertainya. Persoalannya, apakah faedah-faedah yang diperoleh oleh para peserta yang menyertai PLKN?
Antara faedah yang diperoleh oleh para peserta yang menyertai PLKN ialah mereka dapat meningkatkan disiplin diri. Hal ini kerana, program ini menitikberatkan disiplin dan ketepatan masa dalam setiap aktiviti yang dijalankan. Para peserta diwajibkan untuk mematuhi jadual yang telah ditetapkan seperti waktu bangun pagi, waktu makan dan waktu tidur. Mereka juga perlu menepati masa dan berdisiplin dalam setiap aktiviti yang dijalankan seperti latihan kawad kaki, aktiviti berkumpulan dan sebagainya. Selain itu, para peserta juga akan didenda sekiranya melakukan kesalahan atau melanggar peraturan yang telah ditetapkan. Secara tidak langsung, program ini dapat melatih para peserta untuk berdisiplin dan menepati masa. Tegasnya, disiplin diri para peserta dapat dipertingkatkan melalui penyertaan dalam PLKN.
Selain itu, PLKN juga dapat memupuk semangat kerjasama dan perpaduan dalam kalangan peserta. Hal ini kerana, program ini melibatkan penyertaan daripada pelbagai kaum, agama dan latar belakang. Para peserta akan ditempatkan di dalam kumpulan-kumpulan yang terdiri daripada pelbagai kaum dan mereka akan menjalankan aktiviti secara berkumpulan. Melalui aktiviti-aktiviti berkumpulan ini, para peserta dapat berinteraksi dan mengenali antara satu sama lain dengan lebih dekat. Mereka juga akan belajar untuk bertoleransi dan bekerjasama dalam menjayakan setiap aktiviti yang dijalankan. Semangat perpaduan dan kerjasama yang terjalin ini mampu membentuk masyarakat yang harmoni dan bersatu padu. Jelaslah bahawa semangat kerjasama dan perpaduan dapat dipupuk melalui penyertaan dalam PLKN.
Seterusnya, PLKN juga dapat meningkatkan keyakinan diri dan membentuk jati diri yang unggul dalam kalangan peserta. Hal ini kerana, program ini menyediakan pelbagai aktiviti yang mencabar dan menguji ketahanan fizikal dan mental para peserta. Antara aktiviti yang dijalankan ialah merentas halangan, kembara hutan, dan aktiviti air. Melalui aktiviti-aktiviti ini, para peserta dapat membina keyakinan diri dan ketahanan mental untuk menghadapi cabaran. Selain itu, para peserta juga akan didedahkan dengan ilmu-ilmu baharu seperti pertolongan cemas, ikhtiar hidup dan seni mempertahankan diri. Ilmu-ilmu ini dapat membantu para peserta untuk menjadi individu yang berdikari dan berkeyakinan tinggi. Intihannya, PLKN dapat membentuk jati diri yang unggul dan meningkatkan keyakinan diri para peserta.
Di samping itu, PLKN juga dapat menyemai nilai-nilai patriotisme dan cintakan negara dalam kalangan peserta. Hal ini kerana, program ini menekankan elemen-elemen kenegaraan dan sejarah tanah air. Sebagai contoh, para peserta akan diajar tentang lagu kebangsaan, Rukun Negara dan sejarah kemerdekaan negara. Selain itu, para peserta juga akan dibawa melawat ke tempat-tempat bersejarah seperti muzium dan tugu peringatan. Aktiviti-aktiviti ini dapat menyemai rasa cinta akan negara dan menghargai jasa-jasa pejuang kemerdekaan yang telah bersusah payah membebaskan negara daripada belenggu penjajah. Secara tidak langsung, para peserta akan berasa bangga menjadi rakyat Malaysia dan bersemangat untuk mempertahankan kedaulatan negara. Tegasnya, PLKN dapat menyemai nilai-nilai patriotisme dan cintakan negara dalam kalangan peserta.
Kesimpulannya, banyak faedah yang diperoleh oleh para peserta yang menyertai PLKN. Program ini dilihat berjaya mencapai objektif penubuhannya iaitu untuk membentuk keperibadian dan sahsiah diri generasi muda, memupuk perpaduan kaum dan integrasi nasional serta menyemai nilai-nilai patriotisme dalam kalangan generasi muda. Walaupun program ini telah dimansuhkan, namun kerajaan bercadang untuk memperkenalkan semula program ini dengan modul dan pendekatan yang baharu. Semoga program ini dapat diteruskan pada masa akan datang agar generasi muda dapat menimba ilmu dan pengalaman yang berguna untuk diaplikasikan dalam kehidupan mereka. Bak kata pepatah, pemuda harapan bangsa, pemudi tiang negara. Oleh itu, generasi muda perlu dilengkapi dengan ilmu pengetahuan, kemahiran dan sahsiah yang terpuji agar dapat menerajui kepimpinan negara pada masa hadapan dan seterusnya memacu negara ke arah kegemilangan.