Jerebu, satu fenomena alam yang semakin kerap melanda negara kita, merupakan satu isu yang perlu diberi perhatian serius. Ia bukan sahaja menjejaskan kesihatan manusia, malah turut memberi impak negatif kepada persekitaran. Jerebu berlaku apabila zarah-zarah halus seperti debu, asap, dan habuk terapung di udara dan mengurangkan jarak penglihatan. Persoalannya, apakah punca-punca jerebu dan kesannya terhadap persekitaran?
Punca utama jerebu ialah pembakaran hutan secara terbuka. Aktiviti ini sering dilakukan untuk membersihkan tanah bagi tujuan pertanian dan perladangan, terutamanya di negara-negara jiran. Asap yang terhasil daripada pembakaran ini mengandungi pelbagai bahan pencemar seperti karbon monoksida, sulfur dioksida, dan partikel terampai (PM). Angin kemudiannya membawa asap ini merentasi sempadan, menyebabkan jerebu melanda negara kita. Selain itu, pembakaran bahan api fosil oleh kenderaan dan kilang industri juga menyumbang kepada pembentukan jerebu. Asap ekzos kenderaan dan pelepasan asap dari kilang industri membebaskan bahan pencemar ke udara, menyebabkan kualiti udara merosot dan jerebu terbentuk.
Selain faktor-faktor tersebut, fenomena cuaca seperti El Nino juga boleh memburukkan lagi keadaan jerebu. El Nino menyebabkan cuaca kering dan panas, meningkatkan risiko kebakaran hutan dan mengurangkan keupayaan udara untuk menyerap bahan pencemar. Akibatnya, jerebu bertahan lebih lama dan memberi kesan yang lebih teruk kepada persekitaran.
Jerebu memberi kesan negatif yang ketara kepada persekitaran. Antaranya, jerebu mengurangkan jumlah cahaya matahari yang sampai ke bumi. Ini menjejaskan proses fotosintesis tumbuhan, menyebabkan pertumbuhan tumbuhan terbantut dan mengurangkan hasil pertanian. Selain itu, jerebu juga mencemarkan sumber air. Bahan pencemar yang terkandung dalam jerebu akan larut dalam air hujan dan mencemari sungai, tasik, dan sumber air lain. Ini menjejaskan kualiti air dan membahayakan hidupan akuatik.
Lebih membimbangkan lagi, jerebu boleh merosakkan ekosistem hutan. Bahan pencemar dalam jerebu boleh melemahkan pokok dan meningkatkan risiko penyakit pokok. Ini akan menjejaskan biodiversiti hutan dan mengurangkan keupayaan hutan untuk menyerap karbon dioksida, seterusnya memburukkan lagi masalah pemanasan global.
Kesimpulannya, jerebu merupakan satu masalah alam sekitar yang serius dan perlu ditangani secara bersepadu. Semua pihak, termasuk kerajaan, sektor swasta, dan masyarakat awam, perlu berganding bahu untuk mengurangkan punca-punca jerebu dan melindungi persekitaran. Penguatkuasaan undang-undang alam sekitar, kempen kesedaran awam, dan kerjasama antarabangsa adalah antara langkah-langkah yang perlu diambil bagi mengatasi masalah jerebu dan menjamin kelestarian alam sekitar. Ingatlah, alam sekitar yang sihat adalah penting untuk kesejahteraan kehidupan kita semua.