Pencemaran alam sekitar, satu isu global yang kian meruncing, mengancam kesejahteraan hidupan di muka bumi ini. Ia merujuk kepada kemasukan bahan-bahan berbahaya ke dalam alam sekitar, sama ada secara langsung atau tidak langsung, yang mengakibatkan perubahan negatif kepada kualiti udara, air, dan tanah. Malaysia, walaupun dikenali dengan keindahan alam semula jadinya, tidak terkecuali daripada menghadapi masalah pencemaran alam sekitar. Persoalannya, apakah punca-punca pencemaran alam sekitar yang semakin membimbangkan ini?
Salah satu punca utama pencemaran alam sekitar ialah aktiviti perindustrian. Kilang-kilang dan industri membebaskan pelbagai bahan pencemar ke udara, air, dan tanah, seperti asap, sisa toksik, dan bahan kimia berbahaya. Pelepasan asap dari kilang yang menggunakan arang batu dan minyak sebagai bahan bakar menyumbang kepada pencemaran udara dan hujan asid. Pembuangan sisa toksik ke dalam sungai dan laut pula mencemari sumber air dan membahayakan hidupan akuatik. Penggunaan bahan kimia berbahaya dalam proses pertanian pula boleh mencemari tanah dan menjejaskan kesihatan manusia.
Selain aktiviti perindustrian, pembakaran terbuka juga merupakan penyumbang utama kepada pencemaran udara. Pembakaran hutan untuk membersihkan tanah bagi tujuan pertanian dan perladangan menghasilkan jerebu yang boleh mengancam kesihatan dan mengganggu aktiviti harian. Pembakaran sampah sarap secara terbuka pula membebaskan bahan pencemar berbahaya ke udara dan menimbulkan masalah bau.
Penggunaan kenderaan bermotor juga menyumbang kepada pencemaran udara. Asap ekzos kenderaan mengandungi gas-gas berbahaya seperti karbon monoksida dan nitrogen oksida yang boleh menyebabkan masalah pernafasan dan menjejaskan kualiti udara. Kesesakan lalu lintas di kawasan bandar memburukkan lagi keadaan pencemaran udara.
Pembuangan sampah sarap secara tidak terkawal juga merupakan punca utama pencemaran alam sekitar. Sampah sarap yang dibuang merata-rata bukan sahaja mencacatkan pemandangan, malah turut mencemari tanah, air, dan udara. Penguraian sampah organik menghasilkan gas metana yang menyumbang kepada pemanasan global. Sampah plastik pula mengambil masa beratus-ratus tahun untuk terurai dan boleh mencemari laut dan membahayakan hidupan marin.
Aktiviti perlombongan juga boleh menyebabkan pencemaran alam sekitar. Proses perlombongan boleh mengakibatkan hakisan tanah, pencemaran air, dan kerosakan habitat semula jadi. Pembuangan sisa perlombongan yang tidak terkawal boleh mencemari sumber air dan tanah.
Kesimpulannya, pencemaran alam sekitar berpunca daripada pelbagai faktor dan memerlukan tindakan bersepadu daripada semua pihak untuk mengatasinya. Kesedaran masyarakat, penguatkuasaan undang-undang, penggunaan teknologi mesra alam, dan amalan hidup lestari adalah kunci kepada pemeliharaan alam sekitar dan kesejahteraan generasi akan datang. "Alam sekitar yang sihat, kehidupan yang sejahtera."